Trong khi rong biển đỏ asparagopsis tiếp tục cho thấy triển vọng như một chất phụ gia thức ăn tiềm năng để kiểm soát khí thải mê-tan từ gia súc, các nhà nghiên cứu từ Đại học California-Davis cho biết họ đã xác định được một rào cản tiềm tàng đối với việc sử dụng nó trong chăn thả gia súc. Việc bắt gia súc ăn nó có thể là một thách thức.

Trong một thử nghiệm cho ăn của UC Davis, các nhà nghiên cứu đã cung cấp cho gia súc ăn cỏ một loại thực phẩm bổ sung dạng viên do trường đại học phát triển có chứa asparagopsis. Nhóm gia súc được cung cấp asparagopsis dạng viên tạo ra lượng khí mê-tan đường ruột ít hơn trung bình 37,7% so với những con được cho ăn một loại thực phẩm bổ sung không chứa rong biển.

Tuy nhiên, kết quả cho từng loài động vật riêng biệt lại rất khác nhau. Ở một số loài gia súc, asparagopsis cắt giảm lượng khí mê-tan sản xuất tới 80%, trong khi ở những loài khác, nó chỉ cắt giảm lượng khí thải 10%.

Theo Ermias Kebreab, phó khoa của trường Cao đẳng Nông nghiệp và Khoa học Môi trường thuộc UC Davis, sự khác biệt có liên quan trực tiếp đến lượng viên thức ăn asparagopsis mà gia súc thực sự ăn.

Kebreab cho biết, việc cho gia súc ăn asparagopsis có thể ít thách thức hơn vì rong biển có thể được thêm vào khẩu phần ăn của gia súc theo từng phần nhỏ hơn, khiến gia súc ít cảm nhận được hương vị hơn. Nhưng gia súc có vẻ phản đối mùi vị lạ của rong biển khi được cho ăn với nồng độ lớn hơn cần thiết để thấy được tác dụng ở gia súc ăn cỏ.

Kebreab cho biết: “Những gì chúng tôi đang cố gắng thực hiện là thực sự chứng minh rằng (asparagopsis) có tác dụng và chứng minh rằng có tiềm năng” trong việc cho gia súc ăn nó. “Nhưng khi nói đến việc thương mại hóa sản phẩm này, nó thực sự cần phải nhất quán, một thứ gì đó sẽ mang lại cho bạn cùng một kết quả hết lần này đến lần khác. Chúng tôi vẫn chưa đạt đến mức đó. Tôi không nghĩ bạn có thể lấy viên thức ăn này và bán nó như một sản phẩm thương mại”.

Tuy nhiên, Kebreab cho biết nhóm nghiên cứu đã được khích lệ bởi kết quả của nghiên cứu và có kế hoạch thử nghiệm thêm chất tạo vị vào viên asparagopsis để cố gắng làm cho chúng hấp dẫn hơn đối với gia súc. Ông lưu ý rằng các phương tiện khác cho rong biển – có thể cho ăn dưới dạng dầu hoặc sử dụng một số chất mang khác – cũng có thể chứng minh hiệu quả nếu chất mang che giấu được hương vị của rong biển.